三重県松阪市で２３日、第６５回松阪肉牛共進会が開かれ、最高位となる優秀賞１席に、松阪市の永田憲明さん（４７）が出品した「おふくひめ」が輝いた。永田さんは「毎年１席を目指してやっているのでうれしい」と喜びを語った。共進会後のせりでは２３５０万円の値がつき、株式会社朝日屋（津市）が落札した。せりの平均値は２８３万４０００円だった。
同共進会は、兵庫県産のもと牛を、決められた地域内で９００日以上肥育した「特産松阪牛」を対象にしたもの。５０頭が出品され、審査員５人が肉付きや毛並みなどで審査した。今年は５年に１度の記念大会として、松阪肉牛の品質向上や生産振興に貢献した功労者の表彰や、餅まきを行なったほか、市制１０周年プレイベントとしてメモリアル花火大会も行われ、関係者や地域住民らでにぎわった。
「おふくひめ」は、父が「丸福土井」、母の父が「福芳土井」。２０１１年２月７日生まれで、体重は６８８㌔。出品された松阪牛はどれも品質の良いものだったが、その中でも「肉付きにボリューム感があり、バランスが良い。毛並みも良く、横から見た曲線がなめらかで張りもあり、きれい」と絶賛された。審査員全員の意見が一致して受賞が決まった。
永田さんは「おふくひめ」について、「エサもよく食べ、病気もせず、手のかからない牛だった。松阪牛独特のやわらかい毛は近年ではなかなか出ない良さだ」と自信を見せた。
永田さんは父親の代から約５０年松阪肉牛を肥育し、優秀賞１席の獲得は父親が１０回、永田さんも今回で３回目。「何回取ってもうれしいもの」と笑顔で語った。
写真＝優秀賞１席の「おふくひめ」と永田さん（２３日、三重県松阪市で）
その他の優秀賞受賞者は以下のとおり。
▽２席＝北村幸成「まるこ」（大紀町）
▽３席＝畑敬四郎「はなひら」（多気町）
▽４席＝岡本有喜「こすもす」（大台町）
▽５席＝岡田一彦「ふくみ」（大紀町）