写真＝「あきたこまち」を収穫する中西さん
ＪＡ三重南紀管内では、県内トップを切って早場米「あきたこまち」の収穫が始まっている。紀宝町の中西和益さん（６７）の田では５日、同町の農家４戸が共同で管理する１・９ヘクタールのうち、中西さんが３月２９日に植えた３０アールで収穫を行った。収穫時期は当初、昨年と同じで例年よりはやや早めの今月２日を予定していたが、雨のため順延となった。
今年も昨年同様、水害もなく天候にも恵まれて生育が進み、品質は良好という。昨年は４戸で６．３トンを収穫したが、今年は面積を４０アール拡大したため、１．２トン増収の７．５トンを見込んでいる。中西さんが収穫した米は、８日にライスセンターで検査をした後、「新米あきたこまち」として販売する。
中西さんは「稗（ひえ）を取ったり、鳥を追い払うのに少し苦労はしたが、品質の良い米ができてよかった」と話す。
同ＪＡ管内で収穫された三重県産早場米は、中元など贈答用として、各方面からの問い合わせも多く、毎年すぐに完売するほどの人気。７日から、同ＪＡの購買店舗の窓口とＪＡファーマーズマーケット「ほほえみかん」で５キロ２１５０円（税込）で販売する。
（日本農業新聞2014年8月6日付）